第(1/3)页

    ‘我亲爱的朋友：

    当你在读这封信的时候，想必我和我的哥哥已经出发前往赫特福德郡了，所以我认为，是该把与你们分别的这半个夏天内所发生的一些事告诉你们。因为我认为在我们见面之前，首先需要因我的哥哥对于卡罗琳之前的误解和失礼，致以万分的歉意。

    该从哪里说起呢？或许可以从那天我在海边写生时，偶然遇到儿时的玩伴w先生这件事开始吧——尽管后来这被证实，这并不是偶然，我从未见过他发那样大的火。

    那是你们走后不久的一个下午，菲兹威廉前几天有急事去了伦敦还未回来，原本我打算呆在画室里画画，因为户外阳光过于猛烈，我不确定我是否会因此感到眩晕。可我的女伴杨格太太在我耳边不停地劝说我，今天的天气是前所未有的明朗，想必海面也是出乎寻常的美丽，她让我的女仆带上了一把遮阳伞，于是我们还是出门了。

    然后，顺理成章地遇上了正驻扎在拉姆斯盖特的w先生（他是彭伯里之前一位管家的儿子，我以为他和他那位可敬的父亲一样值得信任），顺理成章地被他亲自护送回家，以及，顺理成章地碰到了刚从伦敦赶回来的菲兹威廉——噢，我的上帝呀，我必须重复一次，我真的从来没有见过他发这样大的火！

    即使他仅仅是在窗口看到我和w先生告别的场景，以及我至今难以理解他是如何仅凭这样一道远影断定那是那位先生的。要知道我们三个人已经很多年没有见面了，如果不是当时在海边时w先生首先认出了我，恐怕我们只会形同陌路地错过。

    回到正题。

    菲兹威廉沉着脸让我上楼回到自己的房间去，他需要同杨格太太好好谈谈，同时把今天陪我出门的贴身女仆留了下来。虽说我不太清楚他们会谈些什么，但我的直觉告诉我，那应该与我有关——就像你常说的那样，人总该相信自己的直觉。

    大概是确定了我已经回到房间之后，菲兹威廉先是低声询问了我的女仆什么，继而厉声斥责杨格太太玩忽职守，说当初选择了她就是一个彻彻底底的错误。起初杨格太太一直在否认，可后来不知道发生了什么，我听到她大声说‘亲近一个家人般的朋友又有什么问题’，又泣声说‘在他那样被你亏待之后，为什么他不能得到一些属于他的微渺幸福？’，杨格太太在随后的一刻钟内滔滔不绝地指责我哥哥的冷酷绝情、恶毒卑鄙、不守承诺，并声泪俱下地道出她的‘良苦用心’。我不知道她竟然对菲兹威廉抱有如此深重的敌意，我亦不知道她亲自安排今日的‘偶遇’，目的是为了将我一步步引诱进入w先生名为‘爱情’的陷阱当中。

    杨格夫人被要求立即离开这里，我没有去再看她一眼，因为我十分担心自己会做出一些有**份的举动，尽管你们也许会笑我的这种担心有些多余，毕竟我不是卡罗琳。

    我想我很长时间内不会期望再来拉姆斯盖特度假了，也不会缅怀童年时那些无忧无虑的时光，我必须遗忘这里发生的一切，但在这之前我会告诉你们，我亲爱的朋友们。

    笼中的鸟儿和被奴役的人民都能引起我的怜悯，可我却不愿意施舍哪怕一丁点儿给那位w先生，如果伊迪丝你在的话，你会怎么做呢？

    菲兹威廉的心情不太好，他对我有些过分的小心翼翼，尽管我知道那是为了什么，但我想我最好还是保持一无所知。我提议他去他的好友宾利先生家中做客，我记得那位先生总有办法解决他脸上终日缭绕的乌云。

    那天晚上菲兹威廉回来的时候向我坦诚了一切我所已知的以及未知的，并告诉我卡罗琳早早向他提醒了w先生的阴谋，却由于他的偏见与自大没有被足够重视，所以才给了旁人可乘之机。他又说宾利先生在赫特福德郡租下了一间房子，邀请我们一起去度假。

    我当然答应了，因为你们也在那儿，这再好不过了。
    第(1/3)页