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    第八十八章

    漏断人初静,天气越发的严寒,夜露结成了冰霜,几乎是滴水成冰的天气。

    这两日天气急剧变坏,早早地烧起了炉子。顾嬷嬷带着几个大丫头,坐在屋檐下赶斗篷的毛边。大少爷去年穿的斗篷被火炉不小心烘坏了,谁知道天气坏得这么坏,得熬夜赶出新的来，大少爷明日要穿着去大理寺的。

    顾嬷嬷往手上哈了口热气，又搓了搓手,才将冻僵的手堪堪缓过来些。

    丫头塞了她个铜手炉抱着：“嬷嬷您先回屋歇着吧，天气这么冷，您可别冻坏了。”

    顾嬷嬷说：“以前宁哥儿的衣裳都是我亲手缝制的,不看着还真是不放心,你们得记得，毛边要缝三四次才好,毛也要剪得短短的,否则大少爷不会穿的。”

    长宁觉得斗篷镶嵌毛边是女孩儿才做的,虽然她不明说,但做了摆在那里她是决计不会穿的。但就她那身子骨，不嵌毛边怎么能暖和。

    油灯被风吹得一晃一晃的,院门口响起了开栓的声音,随后一行人走了进来。

    顾嬷嬷带着众丫头赶紧站起来,只见来人是七爷，带着护卫,应该是才从外面赶回来，因为夜露，披风有些湿漉漉的。

    顾嬷嬷屈身行礼，周承礼伸手一摆：“大少爷在吗？”

    “大少爷刚服了汤药，应该是在看书吧。”

    “嗯，我进去就是了，你们不用通传了。”周承礼淡淡说了句，立刻就要进去。

    顾嬷嬷下意识地伸手拦住他。周承礼看向她，目光冷淡，她的声音立刻小了下来：“七爷，可是有什么要紧的事……”

    周承礼顿了顿：“是要向你请示一下的吗。”

    她不过是个下人，只因为大少爷是她奶大的，才在下人中有些身份，但这并不代表她可以拦下主子。顾嬷嬷听了周承礼温声的话，冷汗都要下来了，勉强说：“奴婢不敢。”

    周承礼回过头，守门的小厮打开棉布帘子，请七爷进去。

    赵长宁的确是在看书，直到屋内的丫头屈身喊了七爷，她才从书卷中抬起头。七叔解下披风递给了丫头，在她对面坐下来。长宁让人给他沏热茶，笑着问：“您提早回来了也不告诉我一声，我好让人去渡口接您。”

    周承礼沉默了一下，似乎在盯着烛火怔住。

    “七叔，您是不是心情不好？”长宁接过下人递上来的茶，亲自放在他手边。

    周承礼摇头道：“每年回去都这样，习惯了。”

    周承礼每年冬天都会回山东祭祀他的父母。

    周家跟赵家是同乡，籍贯山东济州府。周承礼的父亲当年也是惊才绝艳之辈，时任户部侍郎，主推丁辰变法，震动朝野。后来变法失败被被贬官四川任嘉州知府，却死在了去四川的路上。尸首被运回济州府安葬。

    若非他父亲身亡，当年周家也是济州府的清贵世家，族谱可追溯到唐朝，不至于他童年饱受颠沛流离的煎熬。

    周承礼每次看到父亲的墓碑，都想起当年，父亲教导他读书的情景。少年的他除了恨之外也别无他选，如今他能手握权势了。

    但那又怎么样呢。过去的苦难永远不会因为现在的强大而更改，因为苦难成为骨血中的一部分。再恨再苦，完全成长的他，在父亲的墓碑面前，他依旧是当年那个少年，如此的无力。

    所以，他对那个时期美好的事物，都有特殊的感情。

    那个时候的小长宁，软软小小的孩子，白白的团儿，在草堆里滚了满头的屑。他看似不耐烦她，实则却很喜欢她。也许每天他都盼着孩子从那个小洞钻进来，虽然他不跟她说话，但是看着她，内心却是平静温柔的。

    周承礼抬起杯子喝茶，里头泡了两粒枣儿，热乎乎的，吃起来甜滋滋的。长宁便喜欢给别人枣茶，不光能喝茶，还能吃枣子，多好啊。

    “最近可是遇到了不顺心的事？”周承礼放下茶杯，“回京的时候，听了些你的流言蜚语。”

    长宁叹道：“最近主审孟之州，被骂几句大概也正常。”

    周承礼抬头：“你主审孟之州？”

    孟之州这么大的事，他应该是知道的。长宁颔首：“他这个人倒也挺有趣的，可惜太桀骜不驯了，也只能做守城之将，放到朝中怕是活不了几个月。”

    “朱明炽也知道，才一直留他在开平卫的位置上。”周承礼对朝中的事知道的自然比长宁更清楚，“他与高镇、陈昭同为朱明炽的心腹，你说朱明炽最信任谁？”

    长宁沉思，然后道：“不会是陈昭。孟之州跟他感情不深，应该是高镇。”

    周承礼就笑了一声：“看来你还是不明白开平卫有多重要。”

    长宁不可置否，一边嚼着枣子一边说：“我如何不明白，为了孟之州的事，我都差点被刺杀了。”

    “有人刺杀你？”周承礼语气一顿，立刻皱眉，“怎么回事，为何没有告诉我？”

    长宁笑道：“我还没这么招恨。是有人想刺杀孟之州，误杀成了我，无妨，也没有受伤。”

    周承礼抓着她仔细看了看，见红润白皙才放心下来。

    “我得派些护卫守在你身边。”周承礼收回手说。

    长宁想说不用了，她身边有护卫二十人。但周承礼料得她要说什么，道：“不许不要，你那些护卫都是乌合之众。”

    他说的长宁又不能反驳，只能任由他说了。周承礼又跟地说：“我虽然不了解刘春霖，但我了解孟之州，他容易被人煽动，尤其是涉及军情的问题。杀刘春霖……不像他应该做的事，可能有外力推动。”

    这是长宁早就知道的，她是是暗暗惊诧周承礼竟然猜得这么准。

    周承礼起身要离开了，长宁送他出去，看着他的背影消失在初冬的深夜中，她站在原地，仿佛在想什么，微低着头，下巴瘦削而优雅，影子在蜡烛下成了一道斜长的影子。

    周承礼漏夜而归东院。
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