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    李家村。

    因为太阳过于毒辣，有很多村民们都得了热病。

    但值得庆幸的是，李家村人最先用上耕犁、耧车，在田里出的力气相对较少，所以哪怕得了热病，基本上症状都比较轻微。

    张阿花也得了热病，最近脑子晕的厉害，走路也很虚浮。

    但李泉去衙门了，她只能强撑着去打水。

    打出的水有些浑浊，这让张阿花越发不安。

    她听说，江县北边靠近‘沙地’的那些村子，水井都陆续干枯，现在看来，李家村的水井似乎也快撑不住了。

    抬眼看了看天上毒辣的日头，张阿花忧心忡忡回家，一路上遇见的村民们神情凝重，大家互相对视，都看懂了彼此眼睛里的惊慌和悲凉。

    因为——

    七八年前，江县也大旱过一次，那次死了很多人。

    张阿花回到家，把水桶放下，让其慢慢沉淀。

    见猪圈里没饲料了，她赶忙又去添了一些，咕哝道：“早上才喂得，现在又没了，干吃不长肉的玩意儿。”

    因为生病注意力不集中，所以她没发现，那只被县太爷劁过的猪，个头看着似乎比其余两只稍微大了一圈。

    李家村尚且算好的。

    江县地处西北，而西北到处都是荒漠。

    县里北部，最靠近沙漠的几个村子，水井彻底枯竭，很多人患上严重的热病。

    这边的村子，算是整个江县最穷的。

    李家村人至少还能住上草棚屋，平时得了空，用木桩、藤条、稻草将房子修补一番，像是村长李福家，屋顶还贴了瓦片。

    可这个名叫‘石门村’的村子，村民们连住的草棚屋，都破破烂烂，屋顶的草都早已经朽烂、发霉。

    夏天不防雨水，冬天不防风雪。

    村子里，到处都是骨瘦如柴，神情麻木的人。

    他们当然听说了，县太爷发明了耕犁，甚至还发明了一亩地节省二十斤粮食的耧车。

    可，他们根本买不起这些工具啊！

    热病、缺水、干旱，让石门村的人彻底绝望。

    然而这天，好久没在江县露面的县丞郑文峰，来到了石门村。

    他让村长把村民们召集过来，高声说道：“乡亲们，本官不能看着大家就这样活活被饿死、渴死。大家应该去县衙，让县衙分发水源、分发药材、分发银子，帮助大家渡过难关！”

    对啊！

    县衙的老爷们，活的那么滋润，平时派头装的很大，现在这种危急关头，难道不应该为民众们负责吗？

    石门村的男女老少，情绪都被挑了起来。

    他们眼睛里浮现出仇恨。

    “让县衙发钱！”

    “我们都要死了，他们难道真的一点都不管吗？”

    “发水源，发药材，我们要活命！”

    而郑文峰这番慷他人之慨的言论，经由石门村传出去后，立刻引发轰动。

    理所当然的，也得到了民众们的支持。

    谁不想让衙门给自己发点钱呢，真的活不下去也好，浑水摸鱼也罢，大家都这么苦了，难道不应该让坐在衙门里的狗官负责吗！

    而且，郑文峰虽然是个狗官，但到底年纪大，见识广。

    县太爷确实研发了好东西，让大家省力气，省粮食。可他年轻啊，太年轻了，压不住场子，到这种大旱大灾的时候，怎么稳定民心，怎么保证大家能活下去？

    甚至已经有人提议，让郑爷回到县衙，主持大局。

    一场经人精心策划的暴/乱，在江县民众里蔓延。

    若是处理不当，就会像是七八年前那次一样，死很多人，最后县令被朝廷处决……

    当年那个老谋深算的县令，都栽在了这上面，一个毛头小子陈庚年，怎么可能躲得过去？

    郑文峰嘴角勾起一抹阴冷的笑意。

    -

    在衙门坐了一上午后，陈庚年沉默回家。

    陈申在厅堂等着他，父子二人互相对视，谁都没先开口。

    许久后。

    陈庚年深吸一口气，说道：“我想不通。”

    没等陈申说话，他继续说道：“郑文峰会出手报复我，我心里很明白，也随时做好和他争斗的准备。但让我没想到的是，他还没出手呢，你们这群乡绅老爷就先怕了，一个个唯恐引火烧身，直接缴械投降。”

    打仗之前，队友滑跪，这还怎么继续打？

    陈申苦笑道：“郑文峰这个人，纵横江县二十年，岂是那么容易被扳倒的。”

    陈庚年反驳道：“所以我们才应该联合起来，将他扳倒！”

    他将一群二世祖们招进县衙，给了乡绅老爷们一个联合起来的理由，大家站在同一个阵营，不仅能让二世祖儿子们立起来，还能扳倒最大的敌人。

    这么好的机会送到手边，这些人难道就不懂把握？

    “联合？怎么联合，儿啊，你让一群二世祖进衙门，确实把乡绅们拉到了自己的阵营里。但你有一点想错了，他们不会仅仅因为这个原因，就联合起来跟你去斗郑文峰。”

    陈申叹了口气：“对于乡绅老爷们来说，他们其实就没指望你能打败郑文峰，或者说，最好你能够和郑文峰斗的旗鼓相当。因为郑文峰倒了，谁敢保证你不会是下一个郑文峰？而且，这群二世祖小崽子们，家里至少都有百亩粮田继承。他们的爹，是想让他们进县衙风光一些，赚点名声，回家继承家业做个人人称赞的乡绅老爷，哪里乐意儿子去做苦哈哈的冤大头差役？这群小子啊，就是仗着年轻，不知道天高地厚。衙门是他们能进的吗，他们会什么本事，凭什么能为江县两万多人的命负责？”
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