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    好在尸鹫本能求生，并不是朝着沙海笔直坠落，而是张开双翼，摇摇晃晃地滑翔了几百丈，然后一头撞在突起的沙丘上，扬起大片沙尘。

    程三五与尸鹫一同坠地，还被甩飞出去，在地面上滚了数十圈。尽管幸免于难，但也照样被摔了个七荤八素，加上尸鹫那恶臭脓血，闹得他肚子里一阵翻江倒海，刚一起身便大肆呕吐。

    “呸！真是要了老命！”程三五一身尘土，来不及打理，就听得烟尘中传出尸鹫尖啸。

    “孽畜，还没死？！”

    尸鹫坠地虽也遭受重创，但尚有数分余力，它被程三五屡次耍弄，凶性大张，誓要啖其血肉魂魄。

    眼看怪鸟双翼双爪拄地爬行，姿势奇怪，可速度却不比奔马逊色多少，黑色鹰喙足可轻易撕裂铁甲。

    程三五身形急退，可惜横刀短匕都插在尸鹫背上，此刻他两手空空，无法与之硬拼。

    “要是给我一杆大枪，还不把你喉咙捅穿？”

    程三五心下暗骂，接连纵跃后撤，然而一时急恼忘了留心脚下，正好被一块石头绊倒。

    身形倾覆，尸鹫趁势扑来。程三五眼见面前鹰喙犁地铲沙而至，当即蜷身缩首钻入其中，随后奋起一身神力，将那钢钳一般的鹰喙硬生生撑开。

    尸鹫好像也没预料到程三五会来这一手，它几次三番咬合鹰喙，却总是被对方再度撑开。怪鸟发了疯般甩头摆尾，仿佛被一块石头塞住咽喉。

    “来啊！看谁先撑不住！”程三五筋肉贲起、咬牙坚持，此刻他战得忘我，恨不得身子能长到两三丈，直接将这怪鸟的臭嘴撑破！

    一人一鸟就这样陷入僵持，相互角力了小半刻，正当尸鹫因为疯狂挣扎而短暂疲倦的空档，一阵急促的马蹄声自不远处传来。

    随后便是几声叱喝与利刃破空，程三五察觉尸鹫受创尖叫，巨大身子随即瘫倒不动，上下鹰喙也不再咬合。

    艰难从怪鸟口中爬出，程三五回头就见彭宁站在尸鹫背上，喘着粗气，手中长剑从尸鹫后颈拔出、沾满血污，显然是他趁机施展致命一击。

    “谢了。”程三五也累得坐倒在地，枣红大马来到身旁，喷鼻示意，显然是它将彭宁带来。

    “没事，死不了。”程三五拍拍马脸，大口喘息不止。

    “你平时就是这么给商队当护卫的？”片刻之后，彭宁将横刀和短匕扔到程三五脚边，语气中不免有几分质疑和责备。

    程三五闻言解释说：“我过去对付的尸鹫，都是放几箭就能赶走，从没见过这么大的家伙。”

    “如此妖魔，恐怕为祸西域已有多年，为何过去不曾调兵剿灭？”彭宁不解。

    程三五收好兵刃，拍了拍身上尘土：“早就剿过不止一回了，还请来了和尚道士，又是念经又是做法，听说还找到几处巢穴，花了大力气捣灭。”

    彭宁望着一旁死去的妖魔，有一缕缕墨绿烟气从怪鸟尸体内飘散而出，他皱眉言道：“身形如此硕大的尸鹫，不知要吞食多少生灵血肉，怎会出现在此？”

    “鬼才知道。”程三五无心计较：“赶紧走吧，尸鹫死后会散出毒烟，吸多了会犯病。”

    彭宁盯着那怪鸟尸体好一阵，伸手入怀，表情凝重，他回头望向牵马远去的程三五，高声道：“多谢！”

    “谢什么？”程三五一脸不解。

    “你又救了我一次。”虽然最后是彭宁了结尸鹫性命，可要是没有程三五搏命在先，自己恐怕早已沦为妖魔的腹中餐。

    彭宁隐约猜到，这头尸鹫可能是冲自己来的，程三五被无端卷入其中，但面对妖魔之时，依旧奋不顾身，此等胆魄勇武让他大为钦佩。

    程三五却不在意，笑道：“在西域大漠行走，靠得就是相互帮衬，哪来这么多谢来谢去？”


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