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    日出江烟暖，扬州美如画。

    时至三月下旬，江泽之州残存的孙家余孽终于被刘表彻底肃清。一面面汉家子弟之刘字大旗席卷此地，遍野尽是苍天明黄旗。

    身处吴郡游玩的刘表，直至今日耐心也被磨到了极限。其左右蒯良蒯越，身后伴随蔡瑁黄忠张虎，大坐观景湖亭、处置捉逮三将。

    “周瑜，江东俊杰，奈何随贼为虐。今朝孙策遁走，徒留汝等于此，何不速速归降？若是担忧不被重用大可不必。若本荆州心胸狭隘，又何须与汝等多言，早斩首示众矣。”

    刘表轻抚胡须，目光越过身无枷锁缚体的周瑜、转至后一名俊面英杰身上。此人身材高大，浑身被粗绳所束缚。不过即便其身着一席囚衣，这英杰仍是气宇轩扬、浑身溢散出极为强烈的豪杰气质，一眼便知非同寻常。

    “太史慈，你本为扬州大司马，执掌全州军权、效忠于旧刺史巴祗。然孙坚暴虐无常，私通袁绍而牟取高位，无故而残杀巴祗…”

    “身为巴祗旧部，本荆州相信你早就对孙坚怀有不臣之心，奈何于贼势浩大难以对抗，这才不得不委身屈于孙家之下。眼下孙贼已灭，子义何不速速归于明主共创大业？”

    太史慈听闻此言，面上微微涨红。

    刘表招募他，若是以死相逼，太史慈是不可能妥协的。但其态度又好，说的又有道理，俊面悍将就无言以对了。刘表没有说错，实际上太史慈确实对孙家没有什么好感。这倒也不是他不忠诚，着实是孙坚太好杀戮了。

    江东猛虎够猛，但极其嗜血。

    早年其身为官军，就常常滥杀同僚。或许仅仅只是一个眼光含有蔑视，或许仅仅只是一句话语略带不屑，孙坚就要想方设法弄死那人。尽管大多时候对方只是姿态高，不含敌意。这种性格的孙坚，自然仇敌数不胜数。

    扬州老刺史巴祗对太史慈不错，其刚刚下任就被继任的孙坚给泄愤杀了，太史慈又怎么可能对孙家有好感官、没起兵都不错了。

    之所以先前拒绝刘表的募招，完全是因为这段时日的征战让太史慈与周瑜韩当祖茂等孙家臣子变得关系匪浅，自己投了面上无光罢。

    但眼下被刘表提及旧事，太史慈就真不知道怎么回答了。现在他最怕的，就是刘表问他为何不为老扬州刺史巴祗报仇，这话说出…

    他的名声，怕是要彻底臭了。

    “子义，我知道你的。”

    刘表是个人精，知道太史慈最不愿自己说什么。于是乎，这位汉室最后的希望眼冒精光、反其道而言之：“你早就想为巴祗报仇了，我素有听闻，江东太史慈是忠义之人。”

    “之所以你没动手，是因为孙坚是朝廷钦点的新刺史。你只要起兵，无论有何缘由都是以下犯上、都是谋逆之举。而一人无所谓，但你身后有着数万州军兄弟，故此子义…”

    “你忍了。”

    言至于此，刘表朝向太史慈作揖道：“能伸能屈方为大丈夫！本荆州甚是敬佩将军！来啊！快为将军松绑！是谁捆得？不知好歹！”

    太史慈听声错愕，紧接着只感到一股暖流从心中涌现而出。说实话，最初他也想过反孙坚，但确实是担心被朝廷安上反贼之名，他有双亲待养，他的兄弟们亦是如此，最终，对旧主的恩情还是比不上对自家老小的眷恋。

    他选择了沉默，选择了听命于孙坚。

    这种抉择本身没有错，世间很少有人会愿意为死人而放弃自身的前程。其实太史慈只要有过为旧主放弃一切的效死之心，不管他最终有没有行事，都已经无愧于忠义二字了。

    毕竟除却理想，还有沉重的现实。

    但世人不会理解，只会觉得他太史慈忘恩负义，非但不为旧主报仇还跟随杀主仇人、是也狼子野心。而刘表在大汉全境都有着巨大威望，这点在其与赵枭结盟上彰显的淋漓尽致。朝廷说赵枭是反贼，但刘表是其盟友…

    愣是没人敢说刘表也是逆贼。

    在早年兵荒马乱之时，刘表减赋税、庇学子等举动，早在士林和民间都享有高超威望。眼下其定论自己为忠义之人、只是为泽袍而隐忍不发屈身贼下，就是将他太史慈给…

    彻底摘了出来，彻底给洗白了！！

    “慈，愿跟随明公！”

    缚身之索刚刚褪去，太史慈当即单膝下跪、躬身抱拳道：“谢刘荆州再造之恩！慈往后必将鞠躬尽瘁死而后已！方不负明公隆恩！”

    刘表闻言大喜，当即将俊良悍将扶起、快慰道：“我得子义，如平添臂膀！”

    “来啊，传令下去！”

    “任太史慈为扬州兵马大将军，节制扬州下属的所有军队！再封其为吴县子！”

    话音落下，引得全场震惊。

    蒯家二兄弟错愕惊诧，黄忠面露艳羡，蔡瑁王虎眸现妒意，周瑜挑眉沉默…

    韩当咆哮怒吼。

    “太史慈！你这个背信弃义的小人！！”

    “枉我韩当视你为生死兄弟，眼下主公不过落入下风撤去，汝就顺于贼下？！”

    “老子真是看错人了！！！”


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