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    老朽沉默了片刻后，说道：「因为我们赌不起了，王氏不比从前，锦衣卫将咱们明面上看得到的势力全部拔除，暗地里留下的这小部分，已经是我们最后的力量了。」

    那中年人急切道：「既然如此，更应该将我们的底牌握在自己人手中的才是，叔父怎可将这等重要之物假他人之手！」

    老朽瞥了他一眼，语气有种说不出的漠然：「你以为若是你来领导王氏，能够比她做得更好？」

    那中年人涨红了脸，随后强硬地道：「若是叔父愿意倾力助我，我自信绝不可能输给一个女子！」

    老朽面上满是嘲笑的表情，他看着那中年人道：「既是如此，那当年王氏遭劫之时，又是谁哭着喊着要去找锦衣卫求开恩的？」

    那中年人终于无话可说，这些丢人的往事实在是叫他有些不堪回首，他强忍着羞恼对着老朽拱了拱手便离开了。

    ......

    在皇帝对第一世家挥起屠刀之时，不少世家之人便开始了未雨绸缪，这些人花费了极大的

    代价，在锦衣卫的眼线之外建立起了一个足够分量的组织。

    这个由旧世家残余分子组成的联盟，其核心要义便是要与朝廷作对到底，不敢说闹个天翻地覆，起码也得叫他们拿回曾经的荣耀和地位。

    不过显然不是所有人都是目空一切的蠢货，不少人都看得明白，仅靠着这样老鼠似的东躲西藏，是永远不可能逼朝廷让步的。

    这个阴影下的世家联盟需要一个领导者，一个有足够眼光，有足够能力，还有足够身份能够压服所有人的领头羊。

    大多数人所知晓的是逃过一劫的王氏族人在暗中领导着这个组织，然而事实上真正操控一切的人，其实是个女子，她年岁不大，甚至并非世家之人。

    不过她的手段和眼光却得到了其余人的认可，毕竟不是谁都能够在锦衣卫的眼皮底下玩花样的。

    不过即便如此，想要让这群眼高于顶的世家翘楚低头也不是那样容易，所以理所当然的，这个联盟当中也有早先就安插好的内鬼，譬如这位被王氏族人视为擎天之柱的老朽。

    这位王氏的族老避开了外头的眼线，迈着与年龄不符的快捷步伐走进了一座极尽奢华的院子里，随后她伸手在脸上抹了一把，那人皮面具之下是一张清丽朴素的脸。

    「姑娘，已经按照您的吩咐安抚住那些人了。」

    她跪在院子中，对着面前半掩着的房门低头恭声道。

    片刻后，屋子里传来了一声懒散的回应——
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