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    “不，恰恰相反。”索恩说，长久以来的习惯令他在马车上时，也同样挺直着背脊，而不是像伊迪丝那样全身松懈下来，显得慵懒而随性。他瞥了伊迪丝一眼，如冰雪氤氲的面孔上流露出些许暖意，却又很快被他强自按捺了下去。

    “唔，至少从我自身的利益出发，我也是不希望自己投资的工厂拥有这样一位女主人的。”伊迪丝嘟嚷了一句，脑海中浮现出夏洛特.卢卡斯那张不够秀美却足够温婉的面孔。“不过归根究底选择权在劳伦斯先生手中，如果他本人不愿意，那么任谁都无法强逼一个男人迎娶他的妻子。”

    是啊，如果本人不愿意，那么谁又能强逼一个男人迎娶他的妻子呢？

    可即使是这样，为什么他们仍然会有更多的借口抛却对于妻子的忠贞呢？

    索恩默然。

    “不谈这个了。”察觉这个话题似乎引起了索恩不太好的回忆，伊迪丝转而兴致盎然地说道：“劳伦斯先生过一段时间会去伦敦，据说是要为工厂引进最新的技术以及设备，到时候你和我一起——毕竟我个人认为，他短期内应该还不能接受‘曼斯菲尔德小姐’这样一个突兀的身份，做为他的合作伙伴。”

    伊迪丝当然不可能只和劳伦斯先生谈论了他的终身大事，事实上，她更加关心的是关于劳伦斯工厂引进新技术的问题，这才是今后劳伦斯工厂是否能够保持盈利的重中之重。

    想到了伦敦，她就不免想起了那个很快即将回到伦敦的布莱克上校。

    由于并没有料到密尔顿这样一个小镇也能够遇到‘故人’的缘故，伊迪丝此次出行并没有大费周章地改头换面，只不过稍稍改变了一下妆容发型，再加上两世为人多出来的那一份阅历，倒也很难有人会把‘她’和‘她’凭空捏造的‘远房堂姐’联系在一起。

    然而布莱克上校并不比别人，这位年轻的军官很快就会以‘布莱克家族最有可能的继承人’这样炙手可热的身份进入伦敦那五光十色的社交场，引起许多盼嫁小姐们的觊觎。

    早晚有一天，他也将和伊迪丝相遇。

    无论是出于伦敦上流社会那抬头不见低头见的圈子，抑或是来自布莱克上校一直以来的好友赫维先生。

    伊迪丝唇角的弧度不由地降下了少许，染上了些微冷然的讽意。

    “抱歉。”索恩轻声说道，“或许我不能和你去伦敦了，伊迪丝。”

    伊迪丝猛地回过神来，微微睁大眼睛，讶异地看着他。

    “抱歉。”他又重复了一遍，略显不忍地别开了眼，装作在看车窗外一闪即逝的风景，“但，我想我是时候离开了。”

    他不敢去看她那双明亮的眼睛蒙上失望的阴影，不敢去看她那张无双的容颜染上任何苦涩的痕迹。

    他该承认自己是个无用的懦夫，这样也许能够令他心里好受一些。

    只因，当那一丝充满意外和危险的情感在心中悄然滋生时，他想到的惟有提早逃离。

    逃离这注定燃烧的火焰，或许就不会被灼伤。

    索恩动了动唇形，想要对面前黯然垂眸的少女解释些什么，却发现任何理由都是那么苍白无力，使他无从说起。

    他看到伊迪丝轻轻扯了扯嘴角，展开了一个算得上是笑容的弧度。

    “你的伤痊愈了么？”她问道，言笑晏晏。

    似乎刚才那一瞬间的低落情绪，仅仅是索恩一个人的幻觉。
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