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    索恩上前半步，与她并肩而立，问：“你看起来并不担心这间工厂的前景，我假设你知道新式机器所带来的风险。”

    “风险？”伊迪丝莞尔一笑，反问道：“你是指先进的设备和技术令工人们担忧自己并不牢靠的饭碗，他们宁可偷偷捣毁机器也不愿意把力气省下来用在工作上？”

    索恩轻皱着眉，垂眸认真地思索了一下，说：“可以这么理解。”

    伊迪丝轻笑了一声，回答道：“劳伦斯工厂开出的工资比这里的任何一间工厂都要高，他们两母子看似严肃刻板，实则办事妥帖又十分细心，对待工人们称得上仁慈。更重要的是，他们深爱着这座工厂，并且甘愿为此兢兢业业、终日操劳不肯懈怠。我想有这样的好地方，工人们更应该感恩戴德，而不是浪费他们原本就不太够用的时间以及精力。”

    尽管这么说着，伊迪丝却打定了主意，这几天必须找一个时间，郑重提醒劳伦斯先生管理好他手下的工人，毕竟现在的时间离他后来令人广为谈论的‘三起三落’中的第三次人生低谷，已经不远了。

    索恩敏锐从她的口气当中察觉到隐隐的讽刺和愤懑，不禁偏过头看了她一眼：“你这是在赌博，伊迪丝。”

    “是呀，我的大人。”伊迪丝朝他一笑，流露出一些生气十足的俏皮，“可我这个人呢，什么都好，就是有两样不好：不信命和爱豪赌。”

    她眨了眨眼睛，笑声清脆。眼波流转间，独属于她的那种浑然天成的风情又回到了她的身上，优雅的外表之下，仿佛蛰伏着狐狸般的狡猾与妖媚。

    也许是被她轻松的心情所感染，也许是不愿意破坏今晚还算得上愉快的气氛，索恩便没有继续在这个问题上纠缠，而是问道：“我是否可以认为，你对于劳伦斯先生此人，甚是欣赏？”

    “谈不上欣赏与否，不过是互惠互利罢了——他需要一个不爱插手产业管理的投资人，而我需要一个值得信任的合作对象。虽说钱只有掌控在自己手中才算得上是钱，然而在它们安稳地落到我的口袋里之前，也需要一点儿可靠的保障。”在一位绅士面前不停地夸奖另一位绅士，显然伊迪丝并不认为这是多么明智的选择。她随手拿了一杯潘趣酒，一边漫不经心地摇晃酒杯，一边随口问：“今晚的舞会如何？”

    “他们十分好奇你所谓的足以令劳伦斯工厂起死回生的嫁妆，以及我们是如何相识相知的——当然，重点是我如何追求你的那一部分。”索恩看似一本正经地回答，如果不是他的眼里藏着似有若无的戏谑的话。随即他又语气淡然地补充了一句：“以你的年纪，我建议你最好还是选择果汁，而不是酒。”

    伊迪丝冲他妩媚一笑，殷红的唇畔仿若最好的挑衅。

    她堂而皇之地抿了一口杯中的酒液，颇感兴趣地问：“那么然后呢，你是如何回答这个问题的？”

    索恩定定地看着她若无其事的娇颜，再到她脸上那一双无辜却偏又极为动人的星眸。

    过了半晌，他微微挑起嘴角，一语双关：“无可奉告。”


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