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    曼斯菲尔德伯爵微皱眉头，斟酌着：“你所担忧的事情确实有可能成为一个问题，玛丽安也确实是一位聪颖好学的小姑娘，但由我看来伊迪丝至少在礼仪方面亦不弱于人。至于其它，我们每个人也不是一生下来就懂得这个圈子里也不知是谁制定的所谓规则，还不是都慢慢学会了？伊迪丝表现出来的一言一行对于她这样的年纪算得上十分难得，就我个人而言，她甚至可以说是令我吃惊不已、惊喜连连。这或许也从某一方面验证了，血统于天性之中的传承所起到的了不起的作用，我相信伊迪丝假以时日必将能够成为一名极出色的优秀淑女，就像玛格丽特当初一样。”

    范妮小姐的眼神闪了闪，似乎是赞同又似乎带着几分不屑，总之她约莫是摸准了伯爵并不会在享用他的早餐时，转头去注意侍立在他后侧的自己的表情，于是对着坐在餐桌另一头的毫无教养可言的乳臭未干的黄毛丫头，也不太注意收敛自己过于外放的情绪。

    确切地说，范妮小姐对于伊迪丝.科特即将成为伯爵家成员之一，感到了前所未有的不满以及抗拒，她对于这位从天而降的伊迪丝小姐那不可言说的恶感，甚至比曾经令她嗤之以鼻、羞于提起的玛格丽特小姐更甚。

    而这样反感的情绪由今早的一幕过后到达了顶峰。

    伊迪丝并不在意范妮小姐并不友善的眼神，而是喝了一口温度正好的热牛奶，向曼斯菲尔德伯爵说道：“自我有记忆以来，事实上家里的情况还算富余，母亲也会教我唱歌弹琴，那时候父亲的画一向卖得不错，一张画卖上几十个便士是轻而易举的事，也有好几个学生向他学画，直到后来他生了病，我们才渐渐请不起仆人，继而卖掉了钢琴，家中也越来越拮据。”

    科特夫人在女子才艺方面确实鲜少有人及得上，但在管家方面就实在令人无奈了，谁叫她有一副天生的柔软心肠，不仅总是力所不能及地资助附近的穷人以及科特先生的穷学生，也总爱购买一些让伊迪丝摸不着头脑的小玩意儿回家，所以家中惟一算得上贵重的钢琴被卖了换钱的时间要比伊迪丝所说的早得多。后来科特先生得了怪病，科特夫人完全是倾尽所有想要救济丈夫，伊迪丝无忧无虑的快乐日子这才一去不复返。

    而伊迪丝能够优雅并且优美地弹完一首简单的琴曲，还是很多年后与某位殷勤备至的公子哥儿玩一场爱情游戏时，被他手把手教的呢。

    倒是她天生的好嗓子经过科特夫人的精心调.教，后来不知倾倒了多少人的柔肠——尽管，这也许是科特夫人因为没有了娱乐方式之后的无奈之举，因为她实在找不到事打发时间了。

    “是的，”听到伊迪丝提起母亲，伯爵眼中也流露出怀念的神色，他的语气当中带着一些惆怅，叹道：“玛格丽特确实称得上是一位不可多得的才女。”

    “只可惜玛格丽特小姐的心思到底过于敏感细腻了些。”范妮小姐不阴不阳地附和了一句，往伯爵的杯子适时注入温度正好的红茶。


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