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    被嘲讽的马周却没有立时反驳，只是整理了一下衣冠起身。

    “出身贫寒又如何？！本朝太祖本淮右布衣，然举义兵，驱鞑虏，复我汉人神器；本朝前内阁首辅，中极殿大学士范希文老大人，少时贫困无依，寒窗苦读，终能执宰天下，开太平盛世；右都御史程大中丞，同样是黔首出身，然如今官至三品，清正廉明，为天下士子楷模；潜溪先生宋老大人，自幼家贫，无从致书以观，然今日为天子师，被太祖誉为开国文臣之首。”

    马周微微停顿之后，继续道，“莫非两位贤兄以为，他们也是出身村镇，只会破题写文的黔首布衣吗？！”

    好在大周政治清明，否则就是马周敢以太祖举例就是大罪一桩。

    马周拿出了这么多布衣的实例来，让卢浅成和崔浩远面上有些挂不住了。

    “也就一个徒逞口舌之利，不通实务，死读书的呆子罢了！我问你，你可知州县财政如何运行？！可知赋税征收如何进行？可知御史台如何查案？可知内阁中枢如何拟旨？！”

    马周被卢浅成的四问问得难以回答，卢浅成所说皆是朝廷官员才知道的事情，他布衣出身，只有读书，又去何处了解这些东西？

    “一介穷酸布衣，只知卖弄文章，咬文嚼字，朝廷要这你这样的人有何用处？！”

    同桌的崔浩远也帮腔道，“就算此人取巧，在今科考上又能如何？！如此朽木如何与我等宦海争锋？！”

    “哈哈哈！”

    在场布衣和寒门出身的举子都沉默了。

    因为卢浅成和崔浩远说得句句属实，他们这些人能有书读已经是得天之幸，至于那些政事实务又岂是他们能接触到的？！

    而这些世家大族子弟，家中世代为官，这些政务从小耳濡目染，又岂是寒门子弟，布衣黔首可比？！

    就在客栈之中的气氛被世家大族压抑到极点之时，有人开口了，声音厚重让人安心！

    “老夫初入翰林院之时，也不知道如何拟旨，程兄入都察院时可知监察查案？！”

    另一个苍劲有力的声音开口道，“老夫祖上世代耕种，哪里懂什么查案监察之道？”

    两个身着常服的老者从二楼雅间之中走出。

    卢浅成和崔浩远不说话了，他们二人虽然依仗家世眼高于顶，却也知道眼前的两个老者不是普通人。

    “你叫什么名字？！”

    声音厚重的老者看向马周问道。

    马周虽然不识得两人，但却知道这两个老者不是凡人，行礼之后答道，“后进末学东阳马周，见过两位前辈。”

    声音苍劲的老者问道，“不错！出身寒门，但是不卑不亢，是个可塑之才，老朽冒昧问一句，你为何读书？！从心回答即可！”

    不知道是不是因为年纪大的原因，马周只觉得两个老者显得亲和。

    两人见马周犹豫，开口问道，“莫非是不愿与我们这两个半截入土的老头子的”

    “前辈见谅！晚辈只是羞于开口。余少时读书，只是为了出人头地，可以孝敬父母。”

    此言一出，却没有人开口嘲讽马周之志。

    不管是对于寒门黔首，还是对于世家子弟，读书为了出人头地这是人人都会有的想法。

    马周能开口直言此志，足见其诚。

    两个老者对视一眼，苍劲声的老者追问道，“那现在呢？！”

    “晚辈曾听闻大理寺卿，杨学士曾经在观澜楼上提有沧海四句。为天地立心，生民立命，继往圣之绝学，开万世太平。后进末学不敢度杨学士之志，但也愿意效仿杨学士，牧守一方，安黎庶抚百姓，只愿在晚辈身后，得青史提及一句，夙夜为政便已足矣！当然若是能单独成传，自然是求之不得。”

    说到最后，马周赧然，能在史书之中，单独一传的不是名臣贤相就是奸佞巨贪，这口气未免太大了些！

    “好志向！”声音厚重的老者开口道，“求学立志，此乃是我们读书人的楷模，今日老夫以一拙作与诸君共勉。”

    随即老者让人取来纸笔，在桌上写了起来，边写边诵读。

    “余幼时即好学，然因家贫，无从致书以观，每借于藏书之家，手抄笔录，录完即还，不敢延迟。天寒砚冰，手指寒而不可屈伸，亦不敢有所懈怠。因此，人多以书借余，吾得以遍观群书。及进学，慕圣贤之道而不可得，又无名师指点，吾尝趋百里外，从乡之贤达执经叩问。”

    在场之人都安静下来，静听老者诵读。

    “先达德隆望尊，门人弟子众多。余只得立侍左右，不得坐，援疑质理，俯身倾耳以请。故余虽愚，卒获有所闻。当余之从师也，负箧曳屣行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。及书院，同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备绒嗅，烨然若神人；唯余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不以贫寒而自轻不如人也。故孟圣有言：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

    末以《易经》与诸君共勉，天行健君子以自强不息，当藏器于身，待时而动！”

    随后老者收笔，在文末盖上了自己的私章，随后将此文原稿遣人送到了马周的手中。
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