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    元宝连忙打自己的嘴巴：“奴才也是见这是在宫外，没有外人，才把心里话说了出来。小主教训得是，奴才以后定更加谨慎！”

    “咦？”

    菡萏指着前方，好奇道：“小主，您看，那边有好多宫女在采花瓣呢！”

    “刚才奴婢听引路的小太监随口说了一嘴，冬日里，即便是小汤山行宫，盛开的鲜花也极少。宫人不得随意采摘，若是损坏了，是要受罚的。那她们怎么……”

    事出反常必有妖，即便是在宫外，沈知念也没有放松过警惕：“过去看看。”

    见到沈知念，宫女们连忙停下了手中的动作，恭敬地行礼：“奴婢见过柔贵人，贵人吉祥！”

    “不必多礼，都起来吧。”

    沈知念露出了一抹随和的笑容，看似漫不经心低问道：“你们摘这些花瓣，是要去做什么？”

    为首的两个宫女对视了一眼，掩去了眼底的慌乱：“这……这……回柔贵人，此事是上面的管事交待的，奴婢也不知道……”

    沈知念没有错过她们的小动作，自然明白这两个宫女是知情的。

    但这里不是听雨阁，她们也不是她的宫人。她若是严厉追问，难免给人留下坏印象，传出对她不利的风言风语，还容易打草惊蛇。

    “无妨，我不过是随口一问，你们继续忙吧。”

    “是。”

    走到无人处，沈知念才吩咐道：“元宝，你悄悄去打探一下，这是怎么回事。”

    他昔日是在御前伺候的，对小汤山行宫，自然比对菡萏熟悉。

    “奴才遵命。”

    菡萏猜测道：“小主，那些宫女采花瓣，会不会是为了给您和陛下泡汤泉？”

    “若是如此，何必藏着掖着？鬼鬼祟祟，必有可疑之处。”

    菡萏点了点头：“那倒也是。为了谨慎起见，还是让元宝去打探一番吧。”

    这个插曲过后，沈知念也没有闲逛的心思了，带着菡萏回了住处。

    不多时，元宝就回来了，行了一礼道：“回禀小主，奴才打听到采花瓣的事，是行宫的一位嬷嬷吩咐下去的。说……说是宫里来的贵人，晚上要用……”
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