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    马六甲。

    “上将，一艘明军侦查舰！”

    正在驶出马六甲河口的特拉法尔加号战列舰上，舰长匆忙走进舰队司令懿律的指挥室说道。

    后者是最适合这个职位的人选。

    虽然懿律在攻陷镇江后，紧接着就因病离开，不得不返回英国，但他率领着英军取得所有战斗的胜利这一点，足够他获得首相罗伯特.皮尔的青睐了，尤其是他还曾经把明军逼在虎门不敢出战，而且因为上次战争，他的军衔也晋升为海军上将，最终带着维多利亚殷切希望的懿律上将，再一次率领新的东方远征军来与明军决一死战。

    “侦查舰？”

    懿律起身走到窗前举起望远镜看着远处一艘向西航行的战舰冷笑道。

    这是艘只有一个烟囱的小船。

    明军战列舰都是两个烟囱，而巡洋舰都是一个烟囱，此刻这个烟囱里正不断冒出滚滚浓烟，在不超过五千码外缓缓向西，虽然三根桅杆的帆都降下，但目测仍旧接近十节，这个速度依然是风帆战舰无法追击的。

    “是否命令蒸汽舰追击？”

    舰长问道。

    “算了，一艘小船而已，没必要为它浪费时间，立刻传令全速驶往新加坡！”

    懿律说道。

    当然，主要是他知道追也没用。

    他的舰队中虽然也有八艘蒸汽战舰，甚至包括四艘铁壳的，但却都是明轮炮舰，尽管最大超过千吨，马力却只有三百多，这样的船根本不可能追上明军的螺旋桨巡洋舰。

    速度差距是双方最大的差距。

    单纯火炮差距没那么致命，明军的线膛炮射程的确更远，而且威力也更大，但海上战舰对射并不是说射程远就能好使，把距离拉开两千码明军也一样是浪费弹药，起伏不定的战舰上用大炮射击这样远的目标，那真需要逆天的运气。拉近到一千码內才比较靠谱，可一千码內明军炮弹虽然可以发挥威力，但这个距离上别说他的六十八磅炮了，就是三十二磅长炮也一样能击穿明军战列舰，实际上这些大炮极限射程也能打出四千码。但实战还得四百码，在战舰一个轻微摇晃就能让一切瞄准前功尽弃的时代，拼刺刀式近距离糊脸才是标准战术，虽然明军还有线膛炮精度优势命中率更高，但他却有数量优势来弥补，特拉法尔加号上有一百一十二门三十二磅炮，明军战列舰上只有四十二门炮。

    他们的命中率总不会有己方三倍吧？

    但速度差距无解。

    速度优势让对手可以随意选择攻击位置和攻击目标，速度差距到了两倍就根本是单方面被虐了。

    好在他也从没想过进攻广州。

    他只是来保卫新加坡的。

    英国政府从没想过进攻广州，这些老海盗的后代们，很清楚一支最快速度不超过十节的舰队，根本不可能在海上击败一支最快可以达到接近二十节的舰队，后者有无数办法可以玩死他们，两倍的速度差距无解。他们派遣这支舰队来，只是为了保护新加坡，然后封锁海峡停止从孟加拉向大明出口大米，阻断杨丰从缅甸购买大米，以武力威胁爪哇的荷兰人还有暹罗人停止向杨丰出售大米。另外还可以通过缅甸的商道向清军出售军火，甚至于干脆派遣部分英军借道缅甸到云南和四川，去帮助那里的清军训练军队，总之掐住杨丰的脖子增加他和清军作战的难度，逼迫杨丰释放那些俘虏，重新开放台湾海峡的通道。

    然后……

    过十年以后英国的新式战舰大量建造出来再收拾他。

    最新的威灵顿公爵级一级战列舰已经开建。

    这款木制风帆战列舰满载排水量高达恐怖的六千吨，装有一百二十多门炮，同样装有一台一千多马力蒸汽机，这种根据东印度公司当初从大明采购蒸汽机改进的蒸汽机，也驱动一台螺旋桨，虽然因为实在太大，不可能和明军已经接近二十节的最快速度相比，但据推算在同样的顺风而且最大马力下跑到十四节也没问题，而明军的战列舰实际上也只有十八节。

    这差距就没那么夸张了。

    尤其是摆脱了对风的依赖可以灵活调整战术。
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