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    贾琮平静道：“学生准备现在就出。”

    “嗯？”

    不知这位提调官，连许多垂头丧气，痛不欲生的考生都一起看了过来。

    提调官皱眉道：“你年纪还小，不要自误……”

    贾琮躬身谢道：“学生谢过大人好意，亦听闻过关于二门的传言，只是学生并不信这些。为了此次乡试，学生家中有亲人在都中各大佛门道场敬香添油，施舍香火。可谁知……”

    提调官闻言，缓缓颔首，道：“也罢，既然你一意如此，本官也不好多说什么，你好自为之吧。加上你，正好十人，你们出去吧……

    来人！开二门！”

    ……

    荣国府，墨竹院。

    西厢房内，平儿带着晴雯、小红、春燕和香菱四人，跪拜着请回来的三尊神像。

    分别是文昌帝君，文曲星和魁星。

    文昌帝君和文曲星则罢，魁星却是一副凶神恶煞的模样，少有女孩子敢请进家里。

    只见魁星面貌狰狞，右手持朱笔，左手拿墨斗。右脚踩大鳌鱼的头部，取独占鳌头之意。左脚向后踢起，应北斗七星。但凡被朱笔点中的人，都是金榜题名之人。

    魁星朱笔尖儿上贴着一张鹅黄纸，上面有一行字，正是贾琮的生辰八字和姓名。

    平儿、晴雯、小红、春燕四人虽不识字，可香菱却识字。

    这些都是她所写，因此此刻她的模样最为虔诚。

    西厢内烟气熏笼，每隔一个时辰，四人便会进来跪拜焚香一番。

    自贾琮出门起，四人再未吃过菜，因为菜里也有油。

    只以清汤米粥裹腹。

    贾琮此次乡试，她们比贾琮本人还要着紧紧张。

    尤其是平儿，她比旁人更明白贾府内部潜伏的暗涌有多可怕。

    也是贾琮前番做出了不沾染贾家家业分毫的誓言，才让这股暗涌平静至今。

    但谁也不知道，到底会平静到何时。

    贾琏虽然被废了，顶着那个名头，他一辈子都和贾家这份家业挨不上边儿了，只能真正做一个管家之流。

    大房便只剩一个贾琮，有他在，荣国爵位就只能在大房。

    可是，若他不在了呢……

    这等不忍言也不敢言的心思，好多人连想都不敢想。

    然而平儿却明白，在高门深宅中，为了一份家业，手段将会残忍到何等地步。

    贾家难道真能例外？

    所以，她只盼贾琮能够高中，有一个官身，日后真要闹将起来，哪怕将那个爵位舍弃了，一样能过的很好。

    说不定，更能施展抱负。

    因此，平儿极其认真的一遍又一遍的叩拜着掌管天下士子命运的三尊神像。

    为此，今日整个墨竹院的清扫整理，都有娟儿、觅儿、小竹和秋珠负责。

    平儿五人自昨日起，便开始闭门谢客……

    ……

    荣府外，公侯街。

    虽有不少行人走动，但自公侯街而过的行人，通常会放慢脚步。

    荣宁二府的巍峨高门，和门楼上御笔亲书的敕造荣宁二座国公府，都给人以威严的压力。

    再加上荣宁二府大门前均有七八位锦衣豪奴看守，扫视过往行人，所以也没几人敢高谈阔论。
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