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    贾琮微笑道：“老爷，这件事贾家不好直接出面。总不好前面才抬举了人家，如今再打压废了。就算有缘由，可也必会有人说，咱们以朝廷公器为私用，留下后患。至于具体如何操办，侄儿目前只有一点模糊的想法，待理顺后，再上报老爷罢，不然漏洞百出……”

    最重要的是，他不会犯下机事不密之罪过。

    贾政却笑道：“琮儿如今愈发出息了，罢，这件事就交由你去办吧。”

    又对程日兴、嵇好古二人道：“此为吾家千里驹也。”

    程日兴忙笑道：“世兄果然大才，吾与好古兄虽远在江南之地，亦是满耳充闻‘人生若只如初见’。”

    贾政闻言惊喜，问道：“江南之地，也听说了琮儿的《赠杏花娘》？”

    嵇好古笑道：“如今十里秦淮上，哪艘画舫不唱清臣词？”

    贾琮起身道：“老爷，两位先生，恕贾琮先告退。”

    众人闻言一怔，嵇好古以为贾琮害羞，呵呵笑道：“世兄，吾等非贪花好色之辈。只是世事如此，想要做事，难免应酬。世兄如此高才，已为名士。而真名士，当自然风流才对。”

    程日兴也笑道：“待秋闱之后，世兄的应酬怕便要多喽。鹿鸣宴之后，同年好友相互宴请已成习俗。赋诗作词，好不得意。”

    贾政一直含笑，不过见贾琮始终不语，也以为他难为情，不忍强求，笑道：“琮儿还小，诸公且不必说这些。待秋闱中试之后，再教诲不迟。琮儿先去读书吧……”

    贾琮告退。

    ……

    重回墨竹院后，贾琮却见着了一意外客人……

    “琮兄弟回来了？”

    书房内，一身素雅裙裳的薛宝钗坐于客座上用茶，正与小丫头子觅儿说话，见贾琮回来，起身迎道。

    一旁斟茶倒水的觅儿见之，眼睛滴溜溜的转了转，这话……

    贾琮笑着点点头，问道：“宝姐姐怎么来了？哦……呵呵，是听说香菱娘亲之事吧，怎没去瞧？她们此刻应该在廊下小正房那边。”

    宝钗闻言面上笑容顿了顿，水杏眼中闪过一抹复杂。

    自数月前其母薛姨妈与她长谈一宿，劝她和贾琮保持距离后，宝钗便不得不渐渐疏远了墨竹院。

    虽然贾琮一直闭门读书，但闲暇之余，探春、湘云甚至黛玉等人，也会偶尔去墨竹院顽。

    唯独她……再未来过。

    可是越是如此，她心里的那个影子却愈深刻，挥之不去。

    那字，那词，那人，还有那许多事……

    她虽极爱贾琮的词，可却发觉，年少并非不识愁滋味啊。

    最怕相思，偏又相思……

    便可识尽滋味，却只能欲说还休，欲说还休……

    “原还不知……只入秋天凉，知琮兄弟就要下场，正巧南边送来一些防伤寒的药膏，我……我妈想起琮兄弟来，便打发我送来。”

    薛宝钗盈盈的望着贾琮，温声徐徐说道。

    贾琮见她认真的模样，笑道：“多谢姨妈关心，也劳宝姐姐走一遭。”

    薛宝钗轻轻抿口一笑，轻声道：“这不值当什么……”
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