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    圣历二年，西北乌斯藏内乱，器弩悉弄上位，登赞普位，同时励精图治，改革内政，提拨少进，乌斯藏国力大盛。

    同时，唐与乌斯藏战斗于陇西，唐败于乌斯藏一名不经传的少将手中，名曰大论钦陵。

    陇西连遭破坏。

    同年北方，突厥帝国大军压阵，唐再败，死伤二十余万。

    大将赵象战死！

    而东北方向，高句丽虎视眈眈，自幽洲至于北部行营，皆受其侵扰。

    大唐四面危机，急需变革！

    圣历二年，魏元忠于并州，久视元年于萧关，大足元年五月，唐皇复移元忠为灵武道行军大总管，东西奔驰，防而不击。同年八月，又闻突厥将大寇边，唐皇怒，命相王为安北大都护兼天兵道元帅，统燕赵秦陇诸军痛击之。

    突厥知中国有备，王师未出而寇急退。

    闻此，唐皇怒而不发，不久后，于长安二年正月，初设武举……

    为了扩大武举的影响，唐皇严令所有宗室子弟，包括皇子在内，都必须参与武举之中，并且根据各自的表现，给予奖惩。

    以此，为天下先，令万民效法……

    时间缓缓过去，（唐皇二十一年）三月，大地回春，冬日里被霜打焉儿的黄色连翘也已恢复了勃勃生机，绽放着绚烂舞姿，将京城西郊的皇家马场点缀得犹如金色海洋。

    此时此刻，一名名朝气蓬勃、器宇轩昂的锦衣少年，纷纷在皇家马场上纵马奔驰。而皇家马场旁，相邻着一处宽阔的训练场，也有一群群衣着鲜丽的少年手持长弓，或步射，或平射，或筒射，不一而足。

    而在皇家马场和宽阔训练场的中间，矗立着一座华丽醒目的高台，仔细看去，双侧插旗，龙云腾空，迎风威凛。

    高台之上，两道身着紫服的官员伫立边缘，他们的目光犀利，审视着皇家马场和宽阔训练场上那些射箭的锦衣少年。

    紫服者，皆为三品以上。

    “魏大人，看到今日的射箭，我总算明白为什么有这么多考生却无一合格了。”

    左侧，那名看起来一身儒气的紫服中年男子，眉头微皱，目光望着宽阔训练场内的景象，开口道。

    虽然场内都是皇族世家子弟，箭法都是由武道上乘的老师所教，但是最后的成绩都惨不忍睹，距离一旦超过五十步，几乎箭箭脱靶，更不用说另一侧皇家马场内的骑射了。

    “周大人明白我就放心了。战场上刀剑无眼，从军也不是游戏，没有人会因为贵族身份而手下留情。而且军人只会听从实力者，就算是贵族身份也不管用！”

    魏元忠收回审视场内少年们的目光，朝着身侧的中书令周晟道。

    作为灵武道行军大总管，魏元忠浑身透露着一种久战沙场的气势，让人望而生畏，和周晟站在一起，形成了鲜明对比。

    “陛下那边不劳魏大人费心了，等我带消息回宫，相信要不了多久，民间的武举测试点就会陆续开放，魏大人也不用守着这些皇室世家子弟了。”

    周晟道。

    原本初设的武举已经决定直接在民间广泛选拔，但是后来，唐皇下旨，要求须先从所有皇室、世家子弟中试行，为此，唐皇还召回了灵武道行军大总管魏元忠监察。不过进行了几轮测试后，魏元忠却上奏了，说皇族世家无英才。唐皇震怒，才有了今时今日，派周晟亲自来查看测试的情况。

    武举考试分为射箭，包括马射、步射、平射、筒射、射长垛，以及马枪、翘关、负重等项目，还要检阅身材、言语，各分上、次上和次三等。

    单单才看了射箭测试，周晟就明白，场内的皇族世家子弟全都不合格，除了那位，根本没有成为将领英才的可能。

    与其浪费时间再进行几轮测试，还不如大力在民间招收人才，早日培养几名优秀的军中将领，力抗突厥寇边。

    “那就有劳周大人了。”

    魏元忠朝周晟拱了拱手道。

    紧随其后，魏元忠立即挥手招来一名身披甲胄的士兵，吩咐道：

    “告诉他们全部不合格。”

    “是！”

    看到魏元忠也没有继续往后测试的意思，周晟也识趣，收拾收拾准备离开。然而却在此时，皇家马场内突然传来了一阵喧哗，刹那间，吸引了两人的注意。

    ……
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